Radiasi yang tersebar adalah fenomena di mana energi elektromagnetik didistribusikan kembali ke berbagai arah karena efek molekul udara dan partikel aerosol, atau karena fluktuasi kepadatan udara dan tidak merata. Distribusi energi gelombang yang tersebar terkait dengan insiden panjang gelombang, intensitas, dan ukuran partikel, bentuk, dan indeks refraksi. Mereka disebut Rayleigh tersebar (molekuler menyebar) dan beras yang tersebar partikel besar.
Hamburan cahaya yang terlihat oleh molekul udara adalah Rayleigh menyebar, dan intensitas cahaya berbanding terbalik dengan kekuatan keempat panjang gelombang, sehingga langit berwarna biru; tetesan awan dan partikel aerosol adalah beras yang tersebar cahaya yang terlihat, dan intensitas cahaya independen dari panjang gelombang, sehingga awan berwarna putih. Justru karena efek hamburan atmosfer pada meter radiasi matahari bahwa langit menjadi biru cerah, jika tidak maka akan gelap, dan hanya satu putaran matahari yang akan menggantung di langit dengan luar biasa cerah.
