Energi radiasi matahari mencapai batas atas atmosfer bumi disebut jumlah radiasi matahari astronomi. Ketika bumi terletak pada jarak rata-rata antara matahari dan bumi, total energi radiasi matahari yang diterima oleh area unit batas atas bumi tegak lurus dengan sinar matahari per unit waktu disebut konstanta matahari. Unit umum konstanta matahari adalah watt/meter². Karena metode dan teknik pengamatan yang berbeda, nilai konstanta matahari yang diperoleh berbeda. Nilai konstanta matahari adalah 1368 watt / meter 2. Radiasi matahari adalah jenis radiasi gelombang pendek.
Distribusi radiasi total tahunan global yang mencapai permukaan pada dasarnya berbentuk pita, dan hanya dihancurkan di lintang rendah. Di wilayah khatulistiwa, karena kondisi berawan, total radiasi tahunan bukan yang tertinggi. Di sabuk tinggi subtropis belahan bumi utara dan selatan, terutama di daerah gurun daratan, total radiasi tahunan relatif besar, dan nilai maksimumnya ada di timur laut Afrika. Distribusi radiasi matahari di atmosfer atas ditentukan oleh posisi astronomi bumi, dan disebut radiasi astronomi. Iklim yang ditentukan oleh radiasi astronomi disebut iklim astronomi. Iklim astronomi mencerminkan profil dasar distribusi spasial dan perubahan temporal iklim global.
